Avant d’être une entreprise écoresponsable avant-gardiste, EcoloPharm était une entreprise familiale spécialisée en transformation de plastique. Lorsque Sandrine Milante la reprend en 2008, elle y apporte une vision ambitieuse : prendre un virage écologique. Cette approche se fait sentir dans toutes les facettes de l’entreprise, de l’optimisation des opérations à la transition des sources énergétiques, en passant par les fournisseurs avec qui elle fait affaire et, au cœur de tout, la conception des produits.
On vous raconte l’expérience d’EcoloPharm, les stratégies adoptées et comment elles se sont traduites en gains concrets. Même si ce cas est celui d’une entreprise qui a complètement transformé son modèle d’affaires d’un coup, plusieurs des leçons sont applicables dans toute autre entreprise et peuvent également engendrer une réduction combinée des coûts et de l’empreinte carbone. Chaque action porte individuellement ses fruits ; mis ensemble dans une stratégie intégrée, les retombées sont décuplées!
À retenir
L’innovation basée sur la conception bas carbone et sur le cycle de vie complet transforme à la fois le produit ET le modèle d’affaires, induisant des changements profonds dans l’entreprise qui prend en compte toutes ces facettes.
Une stratégie intégrée de décarbonation et de durabilité réduit les coûts tout en améliorant la performance et la rentabilité à de multiples niveaux : économies d’énergie, réduction des distances de transport, augmentation de la marge de profit, etc.
En devenant la première entreprise à offrir un produit réellement écoresponsable dans son secteur, EcoloPharm gagne un avantage concurrentiel majeur, se traduisant en une croissance soutenued’année en année.
La petite histoire
Tout commence par une réflexion sur le produit principal : les fioles de médicaments. Est-ce possible de réduire la quantité de matériaux nécessaires pour les produire tout en respectant les critères de conformité du secteur pharmaceutique, et comment?
L’entrepreneure réalise quelques prototypes puis atterrit sur une version viable, qui remplit ses objectifs, et pour lesquels elle soumet une demande de brevet. L’entreprise renaît enfin en 2009 sous le nom EcoloPharm, puis lance officiellement sa première série d’emballages écoconçus en 2010.
Ce n’est pas la fin de l’histoire! Pour EcoloPharm, les investissements en recherche et développement se jumellent une démarche d’analyse de cycle de vie (ACV) : un exercice qui permet de cibler les principaux impacts environnementaux du produit, dès l’extraction des matières premières utilisées dans le processus de production jusqu’à la disposition du produit après son usage par le consommateur final. L’exercice requiert toutefois beaucoup de données, c’est pourquoi l’entreprise s’y met deux ans après le lancement des premiers produits.
L’entreprise continue depuis ce processus pour chacun de ses nouveaux produits, puis réalise une mise à jour à tous les cinq ans avec l’aide d’un appui externe. Elle se met aussi à la réalisation d’un bilan annuel de son empreinte carbone, dont les données sont d’abord collectées en interne puis transmises à un expert pour valider les résultats.
Pourquoi investir dans ces processus, qui coûtent chaque fois plusieurs milliers de dollars? Car c’est aussi eux qui permettent de cibler les bonnes actions à poser pour optimiser les produits et les opérations à chaque étape, et qui octroient à EcoloPharm un important avantage concurrentiel et une forte crédibilité, en plus de répondre aux valeurs de l’entrepreneure qui la dirige.
Dans les années qui suivent, sont ainsi implantées plusieurs pratiques écoresponsables qui produisent des résultats tangibles, tant pour l’environnement que pour la performance de l’entreprise :
Écoconception : repenser le produit à la base pour réduire au maximum le gaspillage
Les fioles et leurs bouchons sont conçus en une seule pièce pour éliminer les parties non nécessaires et optimiser la forme, tout en maintenant une conformité aux normes de l’industrie pharmaceutique.
Résultat : jusqu’à 44% moins de matériaux vierges requis pour la production en comparaison au design conventionnel, ce qui génère des économies substantielles du côté des approvisionnements, en plus d’une réduction de 55% de l’énergie requise. En prime, le design permet de recourir à une seule ligne de production, contre trois pour une fiole conventionnelle.
Transition énergétique : virage vers une source d’énergie décarbonée
L’entreprise élimine l’usage du gaz naturel et passe à l’hydroélectricité comme principale source d’énergie pour tous les usages qui ne l’étaient pas déjà.
Résultat : réduction des émissions de gaz à effet de serre directes (liées aux bâtiments et aux procédés de production) de 80% en 2025.
Pratiques d’approvisionnements responsables : on se rapproche des fournisseurs, géographiquement et d’un point de vue relationnel
L’entreprise se dote d’une politique interne priorisant les fournisseurs locaux pour réduire les distances de transport, choisir les matériaux à plus faibles émissions ou recyclés, et adopte des exigences claires en matière de durabilité pour les fournisseurs préapprouvés.
Résultat : 80% de fournisseurs sont locaux, réduisant les coûts liés au transport et les émissions de gaz à effet de serre indirectes (issues de la chaîne de valeur) de 15%.
Optimisation : des procédés de production qui minimisent le gaspillage
L’entreprise investit dans des systèmes automatisés et robotisés de production à la chaîne et à faible consommation énergétique.
Résultat : 7,7 millions de kWh économisés,réduisant les factures énergétiques depuis leur implantation.
Emballages minimaux : à bas les emballages inutiles
Réduction ou élimination des emballages secondaires.
Résultat : 13,2% de matières vierges utilisées en moins en 2024, qui n’ont pas à être achetées.
Production en boucle fermée : revalorisation des résidus de production
Les résidus et surplus du processus de production sont recyclés puis réinjectés dans la fabrication des produits.
Résultat : réduction des déchets et des frais associés à leur traitement ainsi que de la quantité de matière première vierge à acheter.
Retombées de la démarche
Depuis le début de la collecte systématique des informations sur la performance environnementale de l’entreprise, EcoloPharm a pu constater les résultats globaux suivants :
- une augmentation de la marge;
- une vision écoresponsable intégrée combinée à une performance opérationnelle, qui crée une relation de confiance et de long terme avec les partenaires financiers, et facilitant l’obtention d’un investissement de 15 millions de $pour accroître les opérations;
- un appétit réel pour les produits innovateurs et durables, avec une croissance annuelle soutenue;
- une réduction globale du gaspillage de 8% à moins de 1%;
- un positionnement fortsur le marché, étant le premier arrivé (et toujours l’unique joueur majeur) avec un produit écoconçu dans son secteur, ce qui lui octroie un niveau d’influence inégalé;
- un impact environnemental réduit qui se répercute sur celui des pharmacies clientes;
- un alignement préemptif avec les nouvelles réglementations, particulièrement en matière de gestion des emballages, avec l’implantation de la responsabilité élargie des producteurs au Québec notamment.
L’expérience d’EcoloPharm démontre que mobiliser l’innovation durable comme levier pour adresser un enjeu de société, c’est aussi une façon de se démarquer dans le marché et ainsi d’assurer sa pérennité.
Les ingrédients pas-si-secrets pour y arriver?
- Endosser la stratégieet l’appliquer à tous les niveaux de décisions, dès les premières esquisses du nouveau produit.
- S’appuyer sur des données pour prendre des décisions éclairées qui misent sur les aspects les plus impactants.
- Réduire le gaspillage en matériaux, en eau et en énergie, c’est aussi réduire ses coûts en approvisionnements.
- Innover non seulement dans le produit, mais aussi dans les façons de collaboreravec les différents partenaires tout au long de la chaîne de valeur.
- Sensibiliser le personnel en liant la durabilité à d’autres aspects clés bien ancrés dans la culture d’entreprise, comme la conformité et la compétitivité.
Vous souhaitez en savoir plus sur EcoloPharm et avoir tous les détails sur sa démarche de décarbonation? L’étude de cas complète sera disponible à partir du 6 mai 2026. Restez à l’affût!
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