Magna Aluminium Profilé est un projet de Métaux Spécialisés Canadiens, une entreprise de distribution de produits métalliques. Avant 2020, environ 60% de son inventaire, dont les produits extrudés en aluminium, étaient manufacturés à l’international. Quand le commerce mondial se retrouve paralysé par la pandémie de COVID-19, l’entreprise voit sa chaîne d’approvisionnement complètement bouleversée, avec des répercussions directes sur son chiffre d’affaires.
Pour Tom Campbell, vice-président exécutif, les risques de cette dépendance sont trop élevés : l’entreprise devrait bâtir sa propre usine en sol canadien. Après tout, il existe déjà un écosystème d’affaires de production primaire et de transformation de l’aluminium fort au Québec. Mais aussi, il y a une importante capacité de production hydroélectrique qui peut devenir source d’avantage compétitif. Il propose alors un plan d’affaires pour une nouvelle usine qui allie développement local, innovation, productivité et décarbonation.
Le plan est approuvé par la direction de Métaux Spécialisés Canadiens en 2023 et les commandes sont envoyées pour la ligne de production qui deviendra Magna Aluminium Profilé.
Un investissement dans l’économie locale du Québec
Magna Aluminium Profilé aurait pu choisir une ligne de production traditionnelle au gaz naturel ; mais ce n’est pas cohérent avec les priorités stratégiques du gouvernement du Québec où l’usine est implantée, ni des grands donneurs d’ordre dans le secteur. La collaboration avec ces acteurs devient un levier puissant pour atteindre les objectifs du projet.
Par exemple, des partenariats sont établis avec des fournisseurs de matières premières pour recycler les rebuts et pour prioriser la production locale sur toute la chaîne de valeur, et ainsi produire des pièces d’aluminium à faible empreinte sur toute la chaîne.
Des technologies avancées 100% électriques et écoénergétiques
L’entreprise prend le risque d’investir davantage pour des équipements innovants qui promettent une plus grande productivité grâce à l’automatisation et une plus faible empreinte environnementale. Par exemple, le système électrique de ventilation et de refroidissement du bâtiment coûte environ trois fois plus cher qu’un système au gaz naturel, mais les calculs sont clairs : l’électricité québécoise coûte moins cher, et le système choisi permet de redistribuer la chaleur des équipements, réduisant le besoin énergétique lui-même. Il y aura retour sur investissement si les prévisions sont justes.
Les équipements de la ligne de production sont soigneusement sélectionnés pour minimiser l’empreinte environnementale tout en maintenant une performance de production de calibre mondial. Par exemple, pour le chauffage des billettes d’aluminium, la technologie Zero Pollution Energy (Z.P.E.) du Groupe Presezzi est implantée. Elle fonctionne par induction magnétique, un processus électrique et hautement efficace qui nécessite seulement 165 kWh par tonne d’aluminium chauffée.
Cette dernière ainsi que plusieurs autres technologies choisies permettent de :
- Réduire la consommation énergétique par une plus grande efficacité, car les technologies réduisent les besoins en réduisant les pertes énergétiques du procédé d’extrusion ;
- Diminuer les besoins en maintenance et améliorer la fiabilité des équipements ;
- Générer une plus grande capacité de production pour l’usine comparé à une ligne traditionnelle.
En savoir plus sur les technologies bas carbone chez Magna Aluminium Profilé
Un pari payant en bout de ligne
L’usine est inaugurée en 2025, et un an plus tard, les économies d’échelle commencent à se manifester. Les effets de l’automatisation et de l’efficience énergétique, au-delà d’un certain volume de production anticipé, seront suffisants pour contrebalancer les investissements initiaux et produire à coût égal voire plus faible que les méthodes traditionnelles.
Il s’agit là d’un avantage compétitif important, mais dont la valeur n’est pas encore entièrement réalisée sur le marché dans le contexte politique et économique actuel. Comme plusieurs acteurs du secteur, Magna Aluminium Profilé évolue dans un environnement marqué par une forte pression sur les prix et une concurrence internationale importante, ce qui limite actuellement sa capacité à obtenir une prime pour ses produits à faible empreinte carbone, y compris dans des marchés où la décarbonation occupe une place croissante, notamment en Europe et dans le secteur de la défense.
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