Fabriquer des ailes d’avion, ce n’est pas qu’une question d’assembler des pièces d’aluminium : il faut d’abord les former dans des formes précises pour l’aérodynamisme, appliquer un traitement de surface et finalement les peindre et les assembler. C’est le travail quotidien qu’effectuent les 260 employées et employés de l’usine de Sonaca à Mirabel.
Cette production requiert des produits chimiques à plusieurs étapes du processus, essentiels pour arriver aux résultats souhaités avec les technologies d’aujourd’hui, mais qui posent un paquet d’enjeux opérationnels. On parle de produits qui peuvent être nocifs pour la santé du personnel et donc à manipuler avec grande attention, qui nécessitent des arrêts de production pour vider et remplir les bassins, et évidemment des résidus toxiques à enfouir pour minimiser les impacts environnementaux – une opération qui coûte cher et qui vient aussi avec des risques d’acceptabilité sociale.
Toutes de bonnes raisons pour l’équipe de gestion de Sonaca de s’intéresser à la recherche de solutions alternatives. Et elle en a trouvé plusieurs, qui ont bien porté fruit.
- Une technologie de traitement applicable en interne a été identifiée et implantée pour séparer complètement la partie chimique de l’eau de certaines solutions. Résultat : la partie eau est tout à fait saine et peut être rejetée vers les égouts, diminuant largement le volume de résidus à enfouir.
- Il s’avère qu’une des solutions qui n’est plus viable pour Sonaca l’est pour d’autres procédés non aéronautiques. En effet, une entreprise qui fait du traitement de structures en aluminium pour la fabrication de portes et fenêtres en a besoin, et donc la récupère de Sonaca pour la réutiliser.
- Une nouvelle technologie de traitement permet de remplacer le chrome 6 (hexavalent) par de l’acide borique sulfurique, une solution qui peut facilement être traitée en interne et qui est bien moins toxique pour la santé. Les traitements par chrome hexavalent sont interdits en Europe, donc pas impossible qu’ils le deviennent en Amérique.
- Des solutions de filtration sont installées dans les bassins pour allonger leur durée de vie. Résultat : une meilleure maîtrise de la production (moins de maintenance), une réduction de la quantité de produits à acheter comme ils durent plus longtemps, et, in fine, une réduction des coûts de disposition en fin de vie.
Tout ce travail a permis à Sonaca de diviser la quantité de déchets chimiques envoyés à l’enfouissement par quatre en 3 ans. Et ce, dans une période où la production a augmenté de 40%. L’entreprise continue de travailler à diminuer ces déchets vers une vision zéro enfouissement.
Les motifs de continuer sur cette lancée sont clairs et visent à influencer trois éléments : sécurité, environnement, finances : à ce jour, tous ces projets ont rapporté des bénéfices sur au moins deux de ces critères. Et aucun n’a eu d’impacts négatifs.
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